別冊大陽に特集されて以降、すっかり有名になってしまった感のある吉田初三郎。「流行っている」「人気がある」と聞いてしまうと、少し構えて見てしまう私だが、初三郎の絵はくやしいけれど美しくて、面白い。
極端にデフォルメされ、魚眼レンズで覗き込んだかのような鳥瞰図は初三郎の代名詞だが、商業絵師として描いた企業ポスターやパンフレットにも注目してほしい。たおやかで美しい美人画を描いたかと思えば、愛嬌のあるマンガのような挿絵を描いたりと、とても同一人物が描いたとは思えないほどその作品の雰囲気は様々。また、その鮮やかで独特な色使いも目を引く。
本書では九州というテーマで初三郎の作品が収録されている。最大の支援者であった油屋熊八（亀の井ホテル創業者）との関わり。当時まだ知られていなかった別府などの温泉地・名勝地が初三郎の絵とともに全国に知られる観光地となっていった話はとても興味深い。初三郎を詳しく知りたい人だけでなく、単に絵を眺めるだけでも楽しい。
【目次】
第1章 吉田初三郎と九州観光
初三郎作品の魅力
パノラマ地図の誕生
泉都別府に夢を賭けて
日本新八景と国立公園
戦中・戦後の活動
第2章 パノラマ地図の世界
都市の「発展」を記念する（都市図）
拡がる鉄道と沿線（鉄道沿線図）
温泉王国九州（温泉・旅館図）
神々の九州（神社図）
外地への夢（外地図）
その他の作品
研究概要・資料
印刷技術の進化と初三郎作品
初三郎の作品に出会える所（九州・山口編）
吉田初三郎略年表
吉田初三郎研究の課題と活用
吉田初三郎作品リスト（九州・山口編）
協力先・参考文献一覧／研究会のご案内
